Nedräkningen slut – i dag börjar Royal League igen
De fyra svenska lagen har alla hemmamatcher när Royal League startar om i helgen efter ett drygt två månader långt vinteruppehåll. På lördagen möter Malmö FF norska SK Brann på Stadion medan Djurgårdens IF tar sig an norska Vålerenga på Råsunda.
På söndag möts IFK Göteborg och danska Bröndby IF på Ullevi. Halmstads BK har tvingats flytta sin söndagsmatch mot danska Odense Boldklub till Eyravallen i Örebro eftersom Örjans vall inte är spelbar.
Brann, som blev trea i norska ligan, toppar grupp 3 i Royal League med sina sex poäng. Men Bergenlaget saknar sina rutinerade anfallsstjärnor Robbie Williams och Bengt Sæternes mot Malmö FF.
Skotten Robbie Williams blev tidigare i veckan opererad för ljumskbråck av en specialist i tyska München. Han blev förra säsongen av en norsk tidning utsedd till Tippeligans värdefullaste spelare. Williams gjorde 13 mål
Bengt Sæternes är i en kraftig formsvacka och stannar därför hemma. Sæternes försöker i stället träna sig till den kanonform som har var i höstas, när han kom från belgiska Club Brügge och gjorde fem mål på åtta ligamatcher och fyra mål på två cupmatcher.
Skotten Charlie Miller blir nu en av Branns två toppanfallare mot Malmö FF. Miller har säkert inget emot att möta Malmö FF. När Brann utklassade MFF med 4-1 i den tredje Royal League-omgången gjorde han två mål.
Ett tredje avbräck för Brann är landslagskaptenen Martin Andresen som är höftskadad.
Brann har en konstruktiv mittfältare i Raymond Kvisvik. När Norge mötte Malta på bortaplan i en träningslandskamp i onsdags kom Kvisvik in som avbytare efter pausen och spelade fram till två av Norges tre mål.
Malmö FF har också problem med skador. Högerbacken Jon Inge Höiland är långtidsskadad och vänsterbacken Joseph Elanga fingerskadad. Elanga är dock i träning, likaså anfallsstjärnan Afonso Alves. Elanga och Alves gör eventuellt comeback i torsdagens hemmamatch mot Halmstads BK.
Hundratals supportrar till Brann är på plats på Malmö Stadion, där avsparken är kl 14.00.
Oslolaget Vålerenga, som toppar grupp 1 på maximala nio poäng, får ett ännu större publikstöd på Råsunda, där avsparken är kl 16.00. Hela 1.600 fans väntas stödja anfallsstjärnan Steffen Iversen och kompani.
Vålerenga har i vinter värvat Stefan Ishizaki från AIK. Ishizaki var inte intresserad av att spela med AIK i superettan. Han ville inte heller gå till någon allsvensk klubb trots flera anbud.
Vålerengas senaste nyförvärv är mittbacken André Muri från seriekonkurrenten Stabæk. Den övergången blev klar tidigare i veckan.
Stabæk får två miljoner norska kronor direkt och ytterligare en miljon när Muri varit i Vålerenga i två år. Om Vålernga kvalificerar sig till mellanrundan i Royal League i vår eller till spel i europacuperna i höst, får Stabæk ytterligare en och en halv miljon kronor.
Djurgårdens spektakulära nyförvärv, 31-årige förre Milanstjärnan Ibrahim Ba, ingår i truppen mot Vålerenga. Men det är tveksamt om Ba är tillräckligt tränad för spel redan nu. Djurgårdens fans får däremot säkert se nye mittfältaren Feliciano ”Felix” Magro i startelvan. Magro, som spelade de sju avslutande matcherna i allsvenskan för Landskrona BoIS, imponerade i de två träningsmatcherna i Sydafrika.
IFK Göteborg, som leder grupp 2 med sina sex poäng, räknar med bortåt 10.000 åskådare på Ullevi på söndag, där matchen mot Bröndby IF börjar kl 15.00.
Bröndby hade tre spelare i Morten Olsens landslag som i onsdags spelade VM-kval mot Grekland i Pireus, grekisk seger med 2-1. Men varken mittfältaren Martin Retov eller forwarden Morten Skoubo fick speltid.
Blixtinkallade mittbacken Per Nielsen gjorde däremot comeback i landslaget efter ett och ett halvt års frånvaro. Nielsen kom in på planen 20 minuter in i andra halvlek och gav stadga åt ett darrigt danskt försvar.
Bröndby toppar SAS-ligan överlägset över vinteruppehållet, hela tio poäng före FC Midtjylland. Men Michael Laudrups mannar har inte varit lika lyckosamma i Royal League hittills. De har bara tagit fyra poäng på tre matcher.
Bröndby har två av svensk fotbolls största talanger i laget, anfallarna Johan Elmander och Babis Stefanidis.
Örjans vall saknar värmeslingor och går inte att spela på vid den här årstiden. Halmstads BK har därför tvingats flytta söndagens match mot Odense i grupp 3 till Eyravallen i Örebro, där avsparken är kl 13.30.
Halmstads BK har försökt göra det bästa av situationen. Allsvenska tvåan ordnar subventionerad bussresa för sina supportrar. Det blir dessutom kraftigt rabatterade biljettpriser för att locka publik från Örebro.
Odense har ett vasst anfallspar i Steffen Højer och Mwape Miti. Höjer gjorde tre mål när Odense besegrade ryska Amkar Perm med 4-2 under träningslägret i turkiska Antalya inför Royal League-omstarten.
Mwape Miti toppar den danska skytteligan efter 18 omgångar med 15 mål. Steffen Højer är med sina 13 mål delad tvåa med Esbjergs Fredrik Berglund.
