Motståndarkollen: Galatasaray SK

Galatasaray Spor Kulübü är Turkiets mest framgångsrika fotbollsklubb. Det var i oktober 1905 som klubben grundades av studenten Ali Sami Yen på högskolan Galatasaray Lisesi. Ali Sam Yen fick senare ge namn till klubbens klassiska arena på vilken man spelade under 34 säsonger. Galatasaray är en av tre klubbar som har varit med under alla säsonger av den turkiska högstaligan som spelades för första gången 1959. Med 24 liga- och 18 cuptitlar är Galatasaray på samma överlägsna nivå som Malmö FF är i Sverige.

Den största internationella framgången kom säsongen 99/00 då man besegrade Arsenal på straffar i Uefacupfinalen som spelades i Köpenhamn. Tre månader senare vann man över Real Madrid med 2-1 i Uefas supercupfinal.

Har haft svårt för svenska lag

Galatasaray är en ny bekantskap för Malmö FF. Då de två klubbarna aldrig har mötts. Men historiskt sett har ”Gala” haft ganska svårt för svenska lag. Man har fallit mot IFK Göteborg (två gånger om i CL-gruppspelet 94/95), Helsingborg (Uefa-cupen 07/08) och Östersund (Europa League-kval 17/18). Segrarna har kommit mot AIK (Cupvinnarcupen 76/77) och Elfsborg (årets upplaga av Europa League).
Matchen mot Elfsborg blev överraskande dramatisk. Galatasaray seglade ifrån till en bekväm 3-0-ledning i paus men Elfsborg tuggade in sig i matchen. Efter en målrik andra halvlek slutade matchen 4-3 till ett småskakat Galatasaray.

Två tidigare MFF-spelare i ”Gala”

Den svensk som har spelat flest matcher för Galatasaray är anfallaren Johan Elmander som spelade 61 matcher och gjorde 17 mål för klubben mellan 2011 och 2014. Tvåa på listan är mittfältaren Tobias Linderoth som hade några skadedrabbade år i klubben mellan 2007 och 2010 men spelade ändå 25 matcher.

Två före detta MFF-spelare har representerat klubben. Försvararen Roger Ljung, som slog igenom under Roy Hodgson i slutet av 80-talet, var i Galatasaray under första halvåret 1994. Han spelade 20 matcher och gjorde 2 mål. En perfekt uppladdning inför vad som komma skulle under VM i USA. Den andra ex-MFF:aren är Jimmy Durmaz som representerade klubben mellan 2019 och 2020 och skrapade ihop 17 matcher.

Storstjärnans oväntade ankomst

Galatasaray har den mest stjärnspäckade truppen av våra motståndare i den här upplagan av Europa Leagues ligaspel. Många höjde på ögonbrynen när den nigerianska anfallaren Victor Osimhen lånades ut till ”Gala” från Napoli i somras. Så sent som för ett år sedan skrev han på ett nytt kontrakt med Napoli med en utköpsklausul på svindlande 130 miljoner euro – cirka 1,4 miljarder kronor. Men efter Napolis sämre säsong 23/24 värvades belgaren Romelo Lukaku till klubben och Osimhen blev till synes överflödig. Klubbar som Chelsea och PSG var intresserade av nigerianen men när allt drog ut på tiden stod en utlåning till Galatasaray kvar som enda alternativet. Osimhen, som har gjort 9 mål och 5 assist på 12 matcher under hösten, tillhör fortfarande Napoli och det sägs att PSG kommer göra ett nytt försök att värva honom i januari.

Långt ifrån enda stjärnan

Resten av truppen då? Den går inte heller av för hackor och framförallt är det den offensiva linjen som är namnkunnig. Spelare som Dries Mertens, Mauro Icardi, Hakim Ziyech och Michy Batshuayi har alla många år bakom sig i några av Europas största klubbar.

Längre bak i banan hittar vi internationellt kända spelare som mittfältaren Lucas Torreira (med förflutet i Atletico Madrid och Arsenal), mittbacken Davinson Sanchez (Tottenham och Ajax) och målvakten Fernando Muslera med 133 landskamper för Uruguay. Av de inhemska spelarna är högeryttern Bariş Alper Yilmaz högt aktad och trots sin unga ålder är han etablerad i det turkiska landslaget.

Total dominans efter svag start

Europaspelet började tungt för Galatasaray då man åkte ur Champions League-kvalet med dunder och brak. I play off var man tunga favoriter mot schweiziska Young Boys men förlorade båda matcherna (2-3 borta och 0-1 hemma). Man fick starta om i Europa Leagues ligaspel och där har man gått som tåget. Med tre segrar och två oavgjorda ligger man på plats 4 (av 36) och är redan klara för utslagsfasen av turneringen. Men man har fortfarande en plats bland de åtta bästa att slåss om eftersom man då skulle vara direktkvalificerade för åttondelsfinal.

I ligan går man lika bra. Med elva segrar, två oavgjorda och noll förluster toppar man ligan. Senast Galatasaray förlorade en tävlingsmatch var den 27 augusti.

Men det finns en del orosmoln i truppen, flera av stjärnorna är osäkra på att komma till start på torsdagskvällen på grund av skadeproblem. Bland annat Victor Osimhen, Mauro Icardi och Baris Alper Yilmas.

Efter förra årets säsong låg Galatasaray på plats 60 i Uefas klubbranking (Malmö FF på plats 88). Enligt sajten Transfermarkt har man ett truppvärde på 262,05 miljoner euro (över 3 miljarder svenska kronor), det är mer än sex gånger så högt som Malmö FF:s trupp som beräknas ha ett truppvärde på 38,45 miljoner euro (cirka 440 miljoner svenska kronor).

Analytikern om Galatasaray SK

Herrlagets analytiker Mak Pakhei om…

…hur Galatasaray uppträder på planen:
– De har en tränare som varit i klubben några säsongen så de har en väldigt solid struktur. De påminner lite grann om Sparta Prag eftersom de går högt och pressar man mot man. De spelar så mot alla lag vare sig de spelar i ligan eller i Europa. Om man tittar på förra året så spelade de så mot Bayern München och Manchester United i Champions League och de kommer säkert vilja spela så även mot oss. När de har bollen kommer de försöka få in bollar bakom vår backlinje och använda sig av inlägg för att skapa chanser.

…hur en eventuell frånvaro av Victor Osimhen påverkar deras spel:
– Det kanske inte blir någon större skillnad på hur de spelar men de kommer såklart ändra detaljer. Under de senaste månaderna har de ändrat till en trebackslinje för att kunna spela med två anfallare och skapa plats till både Victor Osimhen och Mauro Icardi, vilka är deras två bästa spelare. Nu när de har skadeproblem kanske de går tillbaka till 4-2-3-1 som de spelat under två år. Men de har fina anfallare även utan Osimhen och Icardi. Till exempel Michy Batshuayi. Och kanske kan Dries Mertens spela lite högre upp i banan tillsammans med Batshuayi.

…vilken spelare vi ska se upp med:
– Vi har gått igenom flera av de stora namnen redan. Men en spelare att se upp med är Gabriel Sara. Han var den bästa spelaren i Championship när han spelade i Norwich och gjorde en del mål. Han kommer ha en stor frihet att gå framåt och likt många offensiva brasilianska spelare tycker han om att visa sin fina teknik och ta skott från långt håll.