Långläsning: Gudjohnsens resa

Daniel Tristan Gudjohnsen föddes i London men flyttade nästan omedelbart till Spanien efter att pappa Eidur Gudjohnsen lämnat Chelsea för spel i FC Barcelona. Efter att ha tagit sina första fotbollssteg i lokallaget CF Gavà började Daniel som 9-åring i Barcelonas välkända ungdomsakademi La Masia. Det var inte bara hans blonda hår som gjorde att han stack ut. 34 mål på 31 matcher under hans första säsong i Barca talar sitt tydliga språk, och det blev inte sämre därefter.

– Vi spelade mot motståndare som var ett år äldre och Dani var en av våra bästa spelare. Han vann skytteligan i seriespelet, berättar Dani Horcas som tränade en 10-årig Daniel Gudjohnsen i Barcelonas Alevín D.

Dani Horcas, som också tränat spelare som Lamine Yamal, Ansu Fati och Take Kubo i Barcelonas ungdomslag, lyfter fram att Gudjohnsen var en av lagets kaptener och väldigt omtyckt bland sina lagkamrater.

– Han var en tydlig ledare, samtidigt som han alltid var glad och skämtsam. Han älskade att skämta och sprida glädje, vilket gjorde honom till en viktig ledare även utanför planen.

Med en pappa som vunnit La Liga, Copa del Rey och Champions League med FC Barcelona blev fokuset på Daniel ännu större, berättar Dani Horcas.

– Varje gång vi åkte på turneringar ropades det alltid ”titta, det är Gudjohnsens son”, men det påverkade aldrig Dani.

Istället fortsatte han att leverera, och när Daniel lämnade Barcelona som 12-åring år 2018 var det inte för att klubben ville göra sig av med honom – tvärtom.

– Han var en viktig spelare för oss, och vi hade stora förhoppningar på honom, men eftersom familjen flyttade till Madrid lämnade han Barcelona och började spela för Real Madrid.

Dani Horcas har fortsatt att hålla ett öga på Daniel Gudjohnsen och blev mycket glad när han hörde om hans hattrick förra helgen.

– Om han bara fortsätter att vara ödmjuk och jobba hårt, som han alltid har gjort, kommer resten att komma av sig självt. Den fotbollsmässiga potentialen finns där.

När storebror Andri Lucas Gudjohnsen, som tidigare spelat för Espanyol, valde att skriva på för Real Madrid 2018 tog Daniel beslutet att göra samma sak.

Gonzalo Cuenca blev hans tredje tränare i Real Madrid, i klubbens Cadete B-lag, när han var 14 år. Gonzalo skiner upp när han talar om ”Gudy”, som han fortfarande har nära kontakt med.

– Jag har många fina minnen med Dani. Han var omtyckt av alla, både ödmjuk och ambitiös. Som spelare var han en komplett anfallare som alltid jobbade hårt för att förbättra sina individuella egenskaper, samtidigt som han var generös i sitt spel för lagets bästa. Väldigt elegant i sitt spel, tekniskt skicklig och bra på att hitta sina medspelare. Han är den typ av spelare som varje tränare vill ha i sitt lag, eftersom han både bidrar själv och gör sina lagkamrater bättre.

Även i Real Madrid fick Dani bära kaptensbindeln, och under året med Gonzalo Cuenca som tränare i Cadete B gick han från klarhet till klarhet när laget körde över sina ett år äldre motståndare i ligaspelet.

– Han utmärkte sig genom sin utveckling och tillväxt som spelare. Under den säsongen vi jobbade tillsammans gjorde han enorma framsteg. Han växte flera centimeter fysiskt, blev starkare och förbättrade sitt spel successivt. Till slut blev Gudy en av de mest betydelsefulla spelarna för oss och bidrog starkt till att vi vann ligan. Vi förlorade inte en enda match, trots att motståndarna var ett år äldre. Gudy var avgörande i det med alla sina mål och assist.

Efter fyra år i Real Madrids ungdomslag valde Daniel Gudjohnsen 2022 att flytta till Malmö för spel i föreningens P19-lag. Cuenca hade gärna sett att han stannade i Madrid.

– Jag hoppades att han skulle stanna, växa inom klubben och en dag bli som den spelare han då såg upp till, Karim Benzema. De är två spelare med en liknande profil, både på grund av deras fysiska och tekniska förutsättningar, samt deras liknande spelstil. De gör mycket mål och har en associativ förmåga som inte är typisk för en anfallare. Men Gudy valde att gå sin egen väg och byta miljö, och jag kommer alltid att stötta honom i de beslut han tar.

Gonzalo Cuenca har fortsatt att följa Daniel Gudjohnsens karriär sedan flytten till Malmö, och när Gudy gjorde sitt hattrick var en stolt Cuenca snabb med att höra av sig.

– Jag hoppas att han slipper skador framöver, för jag vet att han är en hårt arbetande spelare som kommer att kämpa för sina drömmar och inte ge upp förrän han når dem. Jag är säker på att han kommer att ge oss många glädjeämnen både i Malmö och i landslaget. Om jag får drömma hoppas jag att han blir en av de främsta målskyttarna i Champions League, och att han då lägger undan två biljetter åt mig så att jag kan komma och se honom spela.

Själv menar Daniel Gudjohnsen att åren i de spanska toppklubbarnas ungdomsakademierna gav honom flera lärdomar – och inte bara på planen.

— Du lär dig massor, och det är inte bara fotboll, utan även hur du ska bete dig utanför. Självfallet lär du dig mycket när det kommer till fotbollen men jag skulle säga att det är ännu mer utanför fotbollen, att behandla dina motståndare med respekt, visa alla respekt och hur du representerar din klubb.

Flytten till Malmö FF från Real Madrid handlade om att ta nästa steg i karriären, från ungdomsfotboll och mot seniorfotbollen.

— Jag har alltid känt till Malmö FF, det är en av om inte den största klubben i Skandinavien. Jag kände det intresset de hade för mig och de hjälpte jättemycket när jag skulle välja vad som var mitt nästa steg i karriären.

En 16-årig Daniel flyttade tillsammans med sin mamma och lillasyster till Malmö för att ta det där nästa steget.

—I Spanien var det ungdomsfotboll jag spelade och när jag kom här var det till U19-laget, vilket påminde en del. Men när jag flyttades upp till A-laget så var det stor skillnad, professionaliteten och allting. Det är den största skillnaden mellan Spanien och här, där var det ungdomsfotboll, här är det seniorfotboll.

Efter flera fina prestationer i P19-laget, fick Daniel Gudjohnsen träna flertalet gånger med klubbens A-lag innan Henrik Rydström i februari 2023 valde att permanent flytta upp honom.

— Då var han 17 år, vi tyckte att Dani hade gjort det bra när han tränade med oss och då blev det att vi flyttade upp honom. Sen runt sommaren förra året fick han problem med ryggen, och det ska man ta med sig när det är en ung spelare som plötsligt får tyngre belastning, säger Henrik Rydström.

Det blev det första riktiga bakslaget i Gudjohnsens karriär och han tvingades vara ur spel i tio månader.

— Det var en jobbig känsla som jag fick när de berättade att jag skulle vara borta ett tag. Du måste anpassa allt, förbereda dig själv, det är en del av fotbollen men det var svårt. Men jag har lärt mig mycket, även om jag var skadad så var jag runt laget, de hjälpte mig och lärde mig massor. Bara att vara i miljön runt A-laget med väldigt erfarna spelare. Sen självklart, mentaliteten också, det är stor skillnad nu mot hur det var när jag var lite yngre.

Henrik Rydström ger sin syn på skadeperioden.

— Skadeperioden tycker jag att han hanterat väldigt bra, men sen har han varit lite stressad nu när han kom tillbaka. Han jämför sig själv med de bästa i sin åldersgrupp i Norden och i Europa för det är där han har varit. Då har vi försökt att hålla honom lugn. Både Danne [Andersson] och jag har försökt att trycka på hur mycket vi tror på honom. Vi upplever att han har bra folk runt omkring sig som hjälpt honom och sen har vi försökt följa upp de här bitarna hela tiden. Då har vi sett progressionen.

På träningarna har Dani fortsatt att utvecklas och imponerat på Rydström.

— Han är en spelare som, jag vet inte om man föds med det eller vad det är, men han har en förmåga att göra mål. Man såg ju det mot Torslanda, han har en jävla hög nivå där. Han har flera starka egenskaper, sen gäller det att han jobbar med de andra bitarna.

Den Allsvenska debuten med Malmö FF kom redan innan skadan, under sommaren 2023, i en 5-0 vinst över Degerfors. Efter att han kom tillbaka, har det gått lite långsammare, men under den senaste månaden har det börjat släppa. Efter att ha fått sin Europa League-debut mot Ferencváros blev Gudjohnsen inbytt i Svenska Cupen mot Torslanda några dagar senare. Dani svarade med att göra sitt första, andra och tredje mål för Malmö FF:s A-lag, ett äkta hattrick.

— Det känns overkligt. Det känns fortfarande som att det var en dröm, att komma in och göra det första målet. Det var nog den bästa känslan, en sån lättnad. Sen det andra målet, jag kunde inte tro det och så kom det tredje. Jag vet inte riktigt hur jag ska förklara den känslan.

Men det var mer än bara målen som stod ut menar Rydström.

— Han gjorde tre mål, men det vi också var nöjda med i den matchen är att han pressade och han löpte hem, tog andras positioner när det behövdes. Han var beredd att attackera bollar i straffområdet. Det är viktigt att vi förstår att vi bedömer honom utifrån mer än bara antalet gjorda mål.

Nu har han skrivit på för fyra nya år med föreningen, att göra det var en självklarhet för Dani.

— Malmö FF slåss alltid om titlarna, och det är det man vill vara del av, en förening som vinner titlar.